Do grupy węglowców zaliczamy pierwiastki grupy 14 układu okresowego: węgiel, krzem, german, cynę, ołów i flerow (zob. najważniejsze dane charakteryzujące węglowce w Tabela 1 ).

Ze względu na wyjątkowość dwóch pierwszych przedstawicieli tej grupy: węgla i krzemu, zostaną one omówione w osobnych rozdziałach (zob. Węgiel i Krzem ). Pozostałym węglowcom zostanie poświęcony dodatkowy rozdział (zob. Inne węglowce ).