Klasyfikacja ze względu na strukturę przestrzenną
Łańcuchy polimerowe przyjmują różne struktury przestrzenne w zależności od stopnia skręcenia i zgięć, które występują wzdłuż łańcucha szkieletu. Każdy atom szkieletu polimeru ma hybrydyzację \( \ce{ sp }{^3} \), co oznacza, że znajduje się w narożu tetraedru, a kąt między sąsiednimi wiązaniami wynosi \( \ce{109,5}{^o} \) ( Rys. 1 ).
Rysunek 1: Przykładowa struktura przestrzenna łańcucha węglowego.
Kształt polimeru zależy od struktury monomerów budujących szkielet polimeru i jego łańcuchów bocznych.
Polimery mogą tworzyć:
- sieć trójwymiarową o monomerach połączonych ze sobą we wszystkich trzech kierunkach;
- sieć dwuwymiarową o monomerach połączonych ze sobą w płaszczyźnie;
- sieć jednowymiarową o jednostkach budulcowych połączonych w łańcuch ( Rys. 2 ).
Rysunek 2: Struktury przestrzenne polimerów.